生逢乱世的古平原（陈晓 饰）因蒙受冤屈而遭流放宁古塔，他在夹缝中生存却又逆风翻盘，从文弱书生到茶叶发家、以盐立业，再到团结各地商帮力量联手救国救民，完成了从流犯到商界巨擘的逆袭。在成为“商王”的热血奋斗过程中，古平原与常玉儿（孙千 饰）、李钦（罗一舟 饰）、常四（成泰燊 饰）、李万堂（黄志忠 饰）、苏紫轩（李纯 饰）、李成（朱亚文 饰）、白依梅（向涵之 饰）、王天贵（吴樾 饰）等人相识，共同塑造出了一群复杂立体、有血有肉的晚清传奇群像。