阿克塞尔是一名聪明、向往自由，却一贫如洗的年轻人，在和两个同伙联合设计的骗局被戳穿后，他被抓了起来。侥幸逃脱后，他偷了一匹马漫无目的的闲逛着。在马背的背包中他发现了一张遗嘱，里面写着让久未归家的里查德伯爵回家继承土地，财产，并与表妹艾米丽结婚。于是，他以假乱真，装扮成了里查德伯爵。他善待农奴，给他们讲述自由与平等，并发明了一种叫“刮刮乐”的彩票，鼓励农奴去卖，并可以从中提成，农奴的生活有了一些改变。艾米丽被假伯爵的聪慧、善良所吸引，放开心扉，爱上了假伯爵。当阿克塞尔得知只有与艾米丽结婚才能继承财产时，决定与艾米丽结婚。婚礼上真的伯爵出现了，凭一把贴身携带的钥匙证明了自己的身份，并将阿克塞尔关入地牢，艾米丽厌恶残暴的真伯爵，把他的枪偷去，帮助阿克塞尔及其他农奴揭竿而起，赶走真伯爵。最后，聪明的阿克塞尔躲过了追查，带着爱米丽和农奴们坐上了去美国的大船。